AESTHETICS OF MADNESS 

Have been in possession of two original pieces of art by Michael Lee, Nairobi Winter and Winter Blue, from one of his previous exhibitions.

Great swirls of color applied with what must be insanely controlled strokes fill my space with a certain "Madness" fluids.  Such energy is difficult to endure alone. Found myself putting on a yak wool hat made by people who depend on shamanism and "absolute power" in the deep snow mountains of the Himalayas.  Makes me yearn to go off to that far off land where Shangri-La exists, and not reality.  Reality is a heavy load; and one never properly adapts to it; and I often find it scary to exist in this reality.

While we were youths, Michael and I traveled to many places with the belief and determination to find "Shangri-La" in our hearts.  From seeking to encounter beauty in Paris to which we would offer all that we were; to the back streets of Nuremberg's old castle where we sought to find genuine art as yet untapped by commercialism.  Also, looked for fully commercialized modern arts in Tokyo; and in the back streets of Seoul where we searched for artworks that may exude "warm hearts of mother".  In all of these places, there had been several "nearly there" pieces.  However, I have yet to find one piece to which I could throw all of my heart.  Frustrating- except perhaps for the value of discovering where reality lay and the sheer experience of the pursuits.

And here now, I remain, in the reality of life.  The inherent frustration of "existing" in reality; uncertainties of the future within such reality; and the unfulfilled and ever-continuing desire to find a resting place for the conscience.  All of these emotions become entangled into a great big swirl of energy and explodes like a volcano towards the skies.  Such a vision captured in the blends of color and movement that is miraculously inevitable, understated, and "but beautiful".  His new paintings, although less brutal and more "refined", cannot fully hide his ruptured heart underneath that still predominates to form the art of "madness".  

This is Michael's art.

Byungkook Oh, banker

狂気の美学

私は、マイケル リーの作品を2つ持っている。

前回の個展に出された「ナイロビの冬」と「ウィンター ブルー」という作品だ。

鬼気迫る筆で描かれた大きな色の渦が、狂気の渦のように迫りくる作品である。

この絵を前にすると、一人で耐えるのは困難だと思えるほどの強いエネルギーを感じる。

気付くと、私はヒマラヤの深い雪山の中で、シャーマニズムを信仰し「絶対的な力」を信じる人々が作ったヤクの毛糸の帽子をかぶっていた。この作品の強烈なエネルギーに対抗するためかもしれない。

この作品は、現実には存在するはずのない理想郷へと私を駆り立てる。しかし、現実はただ重く、本当はだれもが逃げ出したいと思っている。私は、この現実に生きるのが恐ろしくなることがある。

マイケルと私は、若いころよく一緒に旅をした。我々の心の理想郷を見つけるために多くの国を巡った。

美しいものに触れたい一心のパリでから始まり、どこへでも行った。

ニュルンベルグの古城の裏路地では、まだ世に発見されていない真のアーティストを求めて。

東京では完全に商業主義的なモダンアートを。ソウルでは「母なる温かい心」のこもったアートを。

訪れた場所では、追い求めていたものに近いものはあった。それでも、心すべてを奪われるような作品には出会えなかった。残念ではあったが、現実の横たわる場所を発見し、趣味としてはとても良い経験ができたと思う。

そして、今ここにいる私は、まだ人生の現実にある。現実の中に「存在している」という根源的なフラストレーションとともに。この現実の中での将来の不安定さ、決して満たされることのない良心が安らぐことができる場所を見つけたいという絶え間なく続く欲望。

これらの全ての感情が全てが巨大なエネルギーの渦となり、空に向かって噴火する。この光景が色のバランス、奇跡のようで、控えめ、それでも美しい動きのなかに集約されている。

マイケルの新しい作品は、荒々しさが落ち着き、もっと「繊細」にはなっている。しかし、「狂気」の芸術へと昇華される破裂した心はまだまだ色濃く残っており、隠すことはできない。

これが、マイケルの芸術である。

ビョンコック　オー　銀行家

POETRY WITH PAINTBRUSH

Michael Lee appears calm and composed, peaceful and unassertive.  He seems to quietly enjoy his surroundings. However, I have witnessed from time to time how he can transform into an eloquent communicator with overflowing passion and child-like forthrightness.

If there is a phrase that help describe Michael Lee, it may be "a poet who speaks with his paintbrush what he dreams with his eyes open".  The poems he depicts with his paintbrush adorn the canvas with multi-layered hues of colors all working to reveal actual landscapes that his heart is willing to show.

I believe art imbued with the creator's purity of intent has the power to move one's heart. You find yourself being pulled towards paintings like that; and before you realize, you are standing in front of it discovering certain elements about your own self.  When taken home, the painting fills the room with a certain presence; and reminds us of tremors in our own hearts. In many cases, artists themselves may not be conscious of these processes.  And Michael Lee may not be an exception. Being a creator myself, however, I found myself visualizing how Michael ends up breathing life into his paintings.  

One of his paintings is called "Every Sky in my Heart".  Michael spent his adolescence in numerous countries around the world. He must have been exposed to many cultures and many different "skies". When I saw this painting, I found myself pondering my own "skies" 

etched in my own heart. What I find intriguing are the colors he chooses. The colors in this painting are not necessarily bright, and yet there is little, if any, weight. This is probably because of his gentle and flowing brushstrokes. The movements of his brush using colors must be expressions of his emotion in the most primitive fashion replacing the use of literary words as in the more "civilized" but less rudimentary act of poetry. 

Michael's paintings and their potentials to interact with our emotion suggest that he has found his true role in life. His emotional landscapes, captured in its most enigmatically aesthetic form, reach out at us; and in turn, help us rekindle our own restless hearts.



Himeko Asakawa,  Gemologist, Private curator

絵筆で語る詩人

マイケル・リーは、物静かで、穏やかで、あまり自身のことを語りません。その場の空気を、いつも静かに楽しんでいるようです。そんな温和な彼が、絵筆を持った瞬間に、まるで子供のように素直にそして豊かに語りだすのを、私はしばしば目の当たりにしてきました。

各作品から彼が普段見せる事のない別の顔が見えて来ます。

「絵筆で語る詩人」。彼を一言で例えるならば、私はこう呼ぶでしょう。彼が絵筆によって語る想いは物語になり、それがキャンバスを幾層にも彩っているかのように見えるのです。

“人に感動を与える作品”とは、作者の魂が吹き込まれたものだと私は思います。絵画であれば、それを目にしたとたん衝動的に惹きつけられ、しばらく立ち尽くしてしまうでしょう。また家に帰って飾ってみると、まるで呼吸をしているかのような存在感を放ちだします。絵筆を持っているとき、作者自身は意識していないのかもしれません。マイケル・リーも例外ではないでしょう。物を創る仕事をしている私にも、彼が作品に魂を吹き込んでいる様子を思い浮かべることができます。そして、作品の一つ一つに込められた詩が私に語りかけて来るのです。

彼の作品の一つに、"every sky in my heart （心彩）"があります。世界6ヵ国で成長期を過ごした彼は、様々な文化や人々に触れ、そしてたくさんの空を見てきました。そんな彼の心の中に刻まれた繊細な想いが、この作品には込められているような気がします。最も興味深いのは、彼が選ぶ色です。この作品に使われている色は決して明るくはないのに、不思議と重たさを感じません。それは優しく流れるような、彼独特の筆のタッチのためでしょう。筆の動きと色によって、彼自身の現実の捉え方や、その時々で抱く感情や想いを、手に取るように感じることができます。

マイケル・リーの描く作品を目にするとき、そこに彼の生き方が表れているのを実感できるのではないでしょうか。彼が作品に吹き込んだ魂は、私たちの心をも豊かに彩り、そして、私たち自身の魂もそこに共鳴して行く感動をきっと体験させてくれるでしょう。

浅川姫子, Himeko's Jewels代表、キュレーター