Butbeautiful llc. - exhibit 2012: "re:butbeautiful"

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United States

exhibit 2012: "re:butbeautiful"

INTRODUCTION

I met Michael Lee at a cafe in my neighborhood during his visit to Korea in August 2011. I was aware that he had held two exhibitions in Tokyo. With curiosity, I asked him about his works that were exhibited, and he gave me an address to his web-site, saying that it has recently been updated. As I looked over the web-site on my laptop, he asked me which ones I liked. I carefully looked over his works, and although I couldn’t comprehend some of them, I kind of liked a few. I said, “I like these ones,” and he replied, “yes, some of these may only be appreciated by those with an innate nature, which you may or may not possess.” I responded, “Perhaps that’s true.”

Does Michael Lee’s work faithfully reproduce reality to perhaps be used as artistic substitutes of photographs, or are they the results of leaving only the bare minimum through careful “removals” of reality? The curves are without breaks or momentary stops; yet were created in soft/ bright colors that could neither be described as bold nor daring; and spaces between the curves present an ambiguity as to whether it was naturally filled in or deliberately left empty. I like the balance created amidst these conflicts of symmetry, while maintaining a sense of anxiety or “movement” of the elements. I also like the thick white paints on white canvasses, and the tension it creates with the other colors. The expressions that seem to exist overtly as well as the ones that require us to roll our eyes left and right all share this ultimate notion of an “innate” balance amidst certain movements of elements. As I became used to witnessing these things in his paintings, I began to wonder whether I might have had or may still have that “innate” nature which Michael was conveniently referring to in order to prevent unnecessary explanations. Maybe this was indeed art as it was supposed to be? I am moved both by the uniqueness as well as the universality of his work depicting “but beautiful” visions. Even before these realizations emerged following my review of the actual pieces, I recall myself “innately” telling him at our meeting to “please keep up the good work” as the paintings had struck me in some odd way by a certain lonely confidence that did not belong to any specific “genre”.

Although I still may not have the full “innate” sense he mentioned, I eventually told him about the emotions I felt in his works. Thus, I think, whatever it is that belies Michael’s paintings, they tend to draw out the intuitive nature in all of us to deal with emotions and art. Mine was merely one of countless ways to perceive/interpret his work, and the rest is up to you, the viewers. Hopefully, people will also feel and take from his works even more than I did. Based on the intent to showcase some of the works featured in his exhibitions in Japan and the U.S., this first exhibition in Korea is “a retrospective” of his recent works. As we indulge in these “unique yet universal” paintings, it must be his wish for at least a few of us to somehow be cognizant of the existence of a certain “innate” sense of beauty which is worth salvaging or rekindling amidst the advancements of technology and modern life. This is why I am thrilled to display his works in our gallery.

Shin Ji-Seop (Gallery Doll)

はじめに

私がマイケル・リーに初めて会ったのは2011年の8月のこと。アメリカに住んでいるマイケルが訪韓したときに、私の家の近所のカフェで会ったのだ。
彼が東京で二度個展を開いたことは知っていたので、どのような作品を展示したのか聞いてみた。すると、彼は最近更新したばかりのホームページがあることを教えてくれた。私は、持っていたラップトップで、その場でホームページを開くと、マイケルはどの作品が好きかと聞いた。いくつかの作品は理解できなかったが、いくつか好きだと思える作品があったので、正直に伝えると彼は言った。

「そうかもしれない、“本能的な”何かがあってこそ、理解できる作品もある。君にはそれがないだけかもしれない。」
「その通りかもしれない。」私は答えた。

マイケル・リーの作品は、写実的なものではない。むしろ、現実から不要なものを可能な限り取り去り「現実の中の現実」のみを描いた作品である。曲線には一寸のためらいも感じられないが、やわらかな暖色で描かれており、荒々しさや大胆さとは無縁である。曲線と曲線の間には、自然に塗られたのか、それとも意図的に空白を作りたかったのか、どちらともとれる面が広がっている。非対称性から生まれる絶妙なバランスにより、面や線が動的に感じられ、それが焦燥感とでも言うべき感情を駆り立てる。私は、キャンバスに分厚く描かれた白い部分、そしてその白い部分が生み出す他の色との緊張感も、非常に好きである。一目見て分かる表現もあり、目を左右に動かしてみて初めて理解できる表現もある。これらの面と線の動きすべてが、マイケル・リーが“本能的な”バランス感を持っていることを示している。

マイケル・リーは、余計な説明を避けるために、“本能的な”という表現を使った。彼の作品を眺めながら、私にはその“持って生まれた”才能があったのか、もしくはまだ持っているのかを考えずにはいられなかった。もしかしたら、それが本物の「芸術」というものなのかもしれない。彼独自の特殊な部分と、“but beautiful”という目から描かれた作品の普遍性、その両方に私は感動した。彼の画を写真やウェブ上ではなく実際に見て、このことに気が付く前の最初の出会いの際に、私は“本能的に”「いい作品を描き続けて下さい」と彼に言った。それは、彼の作品がどんなジャンルにも属していないということは明白であったし、最初から不思議と彼の作品の虜になっていたからだ。

私には、彼が言うような“本能的な”感覚が備わっていないのかもしれないが、彼の作品から感じたものを素直に伝えただけである。マイケルの画にどんな秘密が隠されているのかは分からないが、その画を見る人全てが直感的に感動と芸術を感じると思う。私の感想は、単なる一つの見方や解釈であり、みなさまの感想や解釈は見た皆さまに委ねたい。私よりもっと多くのものを感じ取る方もいることであろう。
今回初となる韓国での展示会は、日本とアメリカで開かれた数回の展示を整理してみようという試みで開かれる、最近の作品の「回顧展」である。

「特殊だが普遍的」な彼の画を通じて、「美」を“本能的に”感じられることが、マイケルの望みである。「美」を“本能的に”感じられることは、テクノロジー化の進んだ現代においてとても貴重な才能かもしれない。だからこそ、彼の画を我々のギャラリーに展示することは、非常に意義のあることだと思う。

シン・ジソプ (ギャラリー Doll)

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